Geboren te Berchem op 26 juli 1920 – overleden te Antwerpen op 16
februari 2010, was een Vlaams presentator, zanger en gitarist. Hij
stond beter bekend onder zijn koosnaam Nonkel Bob, het pseudoniem
waarmee hij tijdens de jaren '50 en '60 diverse kinderprogramma's op
de BRT presenteerde. Als zanger staat hij vooral bekend om het lied
"Vrolijke Vrienden".
Davidse was van Zeeuwse afkomst. Hij begon reeds voor de oorlog
(1940-1945) als zanger toen hij nog scout en welpenleider was bij de
8ste VVKS-groep Padvinders van Sint-Stanislas te Berchem. Tijdens de
2de wereldoorlog was hij met zijn gitaar ook een tijd op de vlucht
als straatzanger. De zangboekjes met gitaarakkoorden die hij uitgaf
zijn nog steeds vermaard in Vlaanderen. Vele latere beroemdheden
hebben er gitaar mee leren spelen. Hij trouwde in 1944 met Annie
Vermeulen, met wie hij een zingend duo vormde. Op 31 juli 1955 kreeg
hij een zoon, de latere stemcoach David Davidse.
Hij was van 1955 tot 1985 onder de naam Nonkel Bob de presentator
van jeugdprogramma's op de Vlaamse televisie, co-presentatrices
waren tante Paula (Paula Semer), tante Lieve (Lieve Simoens), tante
Rita, tante Berta en tante Ria (Mimi Peetermans) en Tante Terry (Terry
Van Ginderen) met Kraakje.
In 1955 zocht de toenmalige NIR presentators voor het eerste
jeugduur op de tv Kom toch eens kijken. Het werd Bob Davidse,
samen met Paula Semer. Bob deed onmiddellijk een oproep om een club
te stichten, de zogenaamde Tv-Ohee Club. Het werd een
overdonderend succes, tot 55.000 leden. De bekendste liedjes van
Davidse waren Vrolijke Vrienden (1958) en Annemarie
(1968). Later werd het programma omgedoopt tot TipTop en
kreeg Davidse assistentie van Zaki en Kris Smet. Nonkel Bob was een
van de uithangborden van de Melkbrigade, een campagne om de
jeugd aan te zetten meer melk te drinken. Een kleine anecdote: Op 18
oktober 1964 traden The Rolling Stones voor het eerst op in ons
land. Ze werden daarbij voor Tienerklanken, een programma voor
kinderen en tieners, door niemand minder dan nonkel Bob en tante
Terry geïnterviewd! “The Beatles die kénde ik een beetje,”
zei nonkel Bob. “Tenslotte schreven zij ook melodieuze liedjes,
maar The Stones waren tot dan toe aan mij voorbijgegaan. Toen ik ze
voor het eerst ontmoette in het Sheraton Hotel op het Rogierplein
moest ik aan hun impressario vragen wie wie was. Maar ik had de
indruk dat hij met mijn voeten aan het spelen was.”Een
journalist vroeg aan Bob Davidse :
- Hij toonde je Brian Jones en zei dat het Mick Jagger was en dat
soort grappen? “Nee, zo erg was het gelukkig niet, maar hij zei me bijvoorbeeld
dat de drummer (Charlie Watts) alles verzamelde dat met
Napoleon te maken had. Dus ik stel hem daarover een vraag op
antenne en die jongen viel helemaal uit de lucht”
- En het optreden zelf? “Luid! Ongelooflijk! Vooral die bassist (Bill Wyman).
Onze klankmannen waren bang dat hun microfoons zouden stukspringen.
Maar de fans die vonden het prachtig natuurlijk. Die schreeuwden
zelf trouwens ook een hoop decibels bijeen!”
Bob Davidse woonde van 17 april 1969 tot 3 september 1993 in de
Grote Winkellaan te Strombeek, vlakbij het sportcentrum Vertommen.
Hij was in die periode producer Jeugd van de BRT-televisie en stond
aan de wieg van de jeugdseries Merlina, Carolientje en kapitein
Snorrebaard en Stad op stelten. In 1985 ging hij met pensioen.
Hij had ook een gastrol in FC De Kampioenen gespeeld in 1996
als Sinterklaas.
Vanwege zijn erg hoge leeftijd kwam hij tijdens de laatste jaren van
zijn leven niet meer op de televisie. Zijn laatste openbare optreden
op televisie dateerde van 2003, bij het feest van “50 jaar
Vlaamse tv”. Toen was duidelijk merkbaar dat hij hardhorend was.
Op 9 augustus 2009 stond Davidse nog een keer op het podium voor
40.000 mensen tijdens het meezingspektakel “Antwerpen Zingt”
. Begin februari 2010 werd hij na een korte ziekte in het
Erasmusziekenhuis te Borgerhout geopereerd.
Op woensdag 17 februari vernam Vlaanderen dat Bob op 89-jarige
leeftijd overleden was. De uitvaartplechtigheid van Bob Davidse in
de Antwerpse Onze-Lieve-Vrouwekathedraal werd op donderdag 25
februari live uitgezonden op ATV. Het Nieuwsblad pakte voor zijn
lezers enkele dagen later uit met een gratis ceedeetje van
“Vrolijke vrienden”.
